BETHLEHEM, Westbank - Bethlehem huet Chrëschtdag um Donneschdeg gefeiert mat villen Touristen, déi lokal palästinensesch Chrëschten an der traditioneller Gebuertsplaz vum Jesus bäitrieden, wéi d'Westbank Stad a senger eemoleger Erscheinung an der Weltspotlight basked huet.
D'Stëmmung war optimistesch, mat Hotelszëmmer voll gebucht an Händler déi fir d'éischte Kéier a Joere gutt Geschäfter berichten, well eng laang Period vun israelesch-palästinensescher Gewalt, déi Stëmmung gedämpft huet an den Tourismus schéngen ze erliichteren.
Liicht Reen ass op Bethlehem Chrëschtmoien gefall. Masse vu Verehrer an Touristen, déi Prabbelien droen, sinn séier iwwer d'Plaz gaang virun der Kierch vun der Gebuert, gebaut uewen op der Grott, wou de Jesus gegleeft ass gebuer ze sinn.
Bannent der däischter beliichten Crusader-Ära Kierch, hunn Honnerte vu Leit sech fënnef op der Säit tëscht zwou Reihen vu Sailen op enger Säit opgestallt, roueg op hiren Tour gewaart fir e puer Stee Schrëtt an d'Grott erof ze goen.
Déi meescht vun de Leit an der antiker Kierch op Chrëschtdag Moien waren asiatesch, mat e puer Europäer an Amerikaner mat hinnen.
Nodeem hien duerch den nidderegen Entrée an d'Kierch duckt ass, huet de Wayne Shandera, 57, en Dokter aus Houston, Texas, iwwerrascht vun der massiver Präsenz vun der aler Steenkierch ausgesinn. "Dir fillt Iech an der Kontinuitéit mat all de Pilger duerch d'Joer, déi hei waren," sot hien.
Fir 55 Joer al Julie Saad vun Denver, Colorado, war d'Kierch vun der Gebuert Deel vun engem gréissere Gefill. "Just am Land ze sinn wou de Jesus geklommen ass ass eng onheemlech spirituell Erfahrung," sot si.
An der Emgéigend Kierch vu St. Fir d'Mëtternuechtmass e puer Stonne virdru war d'Kierch op Chrëschtdag Eva mat Dignitären gefëllt, dorënner de palästinensesche President Mahmoud Abbas, an Touristen, déi Tickete kruten an duerch Sécherheetskontrollen passéiert sinn.
Chrëschtdag Moien Servicer waren méi relax. Déi meescht vun de Kongreganten ware lokal Palästinenser, mat e puer Touristen déi hannendrun stoungen, an d'arabeschsproocheg Liturgie lauschteren.
Den Ausbroch vum palästinensesche Opstand géint Israel am spéiden 2000 an de Kämpf, déi gefollegt hunn, bewölkt Chrëschtfeierdeeg zu Bethlehem fir Joeren, an d'Tourismusindustrie, déi d'Liewenslinn vun der Stad ass.
Och wann d'Zuelen vum Vakanzentourismus dëst Joer nach ëmmer vun den Zéngdausende waren, déi an den Héichpunktsjore vun de spéiden 1990er an den 2000 Joerdausend besicht hunn, ware se erop vun de leschte Joeren, wéi nëmmen e puer dausend Visiteuren erakomm sinn. Bethlehem Beamten soten datt iwwer am Laf vum Joer, méi wéi 1 Millioun Touristen besicht hir Stad, e vill-noutwendeg Schwong fir d'lokal Wirtschaft suergt.
Nach ëmmer ass alles net gutt zu Betlehem, trotz der ofgeholl Gewalt an dem Relancéiere vu Friddensgespréicher d'lescht Joer tëscht Israel an der Regierung vum Abbas.
Bethlehem bleift op dräi Säiten ëmgi vun enger Barrière vun tiermesche Betonplacken an elektronesche Fiederen, déi Israel opgeriicht huet. Den Israeli seet datt d'Barriär geduecht ass fir Selbstmordattentäter auszehalen, awer well se an de Westverbuet daucht
k, Palästinenser gesinn et als dënn verkleeden Land Grab datt hir Wirtschaft strangles.
D'Emigratioun huet mëttlerweil d'chrëschtlech Bevëlkerung vun der Stad op geschätzte 35 bis 50 Prozent vu senge 40,000 Leit reduzéiert, vun 90 Prozent an den 1950er Joren.
D'Feierlechkeeten an der Westbank Stad stoungen schaarf géint d'Stëmmung am Hamas-geréiert Gaza, 45 Meilen ewech. Militanten do bombardéieren Emgéigend israelesch Gemeinschafte mat Rakéiten a Mörser zënter enger Waffestëllstand virun enger Woch ofgelaf ass, waart op Israel géif op seng dacks Bedrohung handelen fir se militäresch ze schloen.
Déi kleng chrëschtlech Gemeinschaft a Gaza - 400 vun enger Gesamtbevëlkerung vun 1.4 Millioune, hunn hir Mëtternuechtmass ofgerappt fir géint d'Blockade vun Israel ze protestéieren, imposéiert nodeems d'militant islamesch Hamas d'lescht Joer d'Territoire iwwerrannt hunn an de leschte Mount weider verschäerft hunn, wéi Gaza-Militanten d'Rakéitefeier erëm opgeholl hunn .
